Alzheimer et Aricept
collaboration Sylvie St-Jacques
La Presse, Montréal, Dimanche 25 Août 2002
L'Aricept, cinq ans plus tard
« L'année 1997 a représenté un tournant dans le traitement de la maladie d'Alzheimer. » Il y a cinq ans, l'homologation de l'Aricept
offrait une lueur d'espoir aux personnes atteintes de cette maladie ainsi qu'aux membres
de leur entourage.
« L'Aricept permet de garder les gens à la maison pendant une année
supplémentaire, ce qui est considérable pour une maladie qui présente une espérance de
vie après diagnostic d'environ six à huit ans », explique le Dr Serge Gauthier
du Centre McGill d'études sur le vieillissement, de Montréal.
« Les gens retrouvent l'intérêt à faire des choses ainsi qu'un
éveil aux réalités quotidiennes », poursuit le Dr Gauthier qui qualifie l'Aricept
comme le "standard" actuel en termes de traitements contre l'Alzheimer. « L'une
des caractéristiques de personnes atteintes d'Alzheimer est qu'elles deviennent
apathiques et cessent de prendre des décisions. Nous avons observé que les gens traités
avec l'Aricept regagnaient un entrain pour cuisiner ou tricoter, par exemple. Par contre,
ils ne peuvent pas revenir en arrière pour des gestes plus élaborés comme conduire une
auto. »
Avant l'introduction de ce médicament, il n'existait aucun
traitement spécifique pour atténuer les effets dévastateurs de la maladie d'Alzheimer.
L'Aricept qui se compose d'inhibiteurs de la cholinestérase est indiqué pour traiter les
symptômes de la maladie d'Alzheimer à ses stades d'intensité légère à modérée. On
songe toutefois à prolonger son usage auprès de malades ayant atteint un stade plus
avancé de la maladie.
« Les personnes atteintes d'Alzheimer qui présentent des troubles de
comportement se font administrer des tranquillisants. Or, des études nous ont permis de
découvrir que l'Aricept avait un bon effet sur le comportement. »
Pendant les prochaines années, les recherches concernant les
traitements de la maladie d'Alzheimer seront orientées vers la prévention. « Afin que
les personnes qui ont des antécédents familiaux puissent se prémunir contre la maladie
», ajoute le Dr Gauthier.
On estime que plus de 350 000 Canadiens ont reçu un diagnostic d'une
forme ou d'une autre de démence.