Pierre Foglia : les Mouettes      

Collaboration spéciale Pierre Foglia
La Presse, Montréal, Samedi, 28 Août 2004

Les mouettes

Athènes --

Le petit Despatie est toujours aussi gentil, aussi poli et tout, mais on voit bien que le cirque médiatique commence à lui peser.

Première question dans la zone mixte après les préliminaires à la tour de 10 mètres, j'en suis l'auteur, vous en noterez l'originalité :

Pis ? Alexandre ?

Réponse : Pis ça va, la compétition commence demain (aujourd'hui).

T'aurais pu nous le dire avant, que ça commençait demain, on serait allé aux danseuses au lieu de se farcir 198 plongeons pour rien, et je dirai rien du facteur humidex dans ce machin. La tête dans ses bras, Randy, mon collègue du Toronto Star, dormait à la table voisine. Il s'est réveillé trois heures plus tard en catastrophe. Pierre, Pierre, qu'est-ce qui s'est passé ?

J'te le dirai pas, lalalère.

Il s'est passé que l'Australien Mathew Helm a fini premier, Despatie second à une quinzaine de points (qui ne comptent pas de toute façon). Le Chinois troisième, et ensuite un Anglais, un Mexicain et un autre Chinois. Il sont tous là, ceux qu'Alexandre m'avait désignés comme les favoris : Liang Tian, qu'Alexandre qualifie de «pire plongeur de la planète Mars», manière de dire qu'il échappe aux pesanteurs des Terriens. Puis un autre Chinois, nommé Jia Hu. Ne manquera que le Cubain Oliva, qui s'est planté dans deux plongeons et ne fera pas la finale.

Il s'est passé aussi que l'autre Canadien, dont on ne parle jamais parce qu'il ne gagne pas de médailles, l'étudiant de McGill Christopher Kalec, s'est qualifié pour les demi-finales à la 12e place. À 426 points, il n'avait jamais totalisé autant en préliminaires. «Avant, avec plus de 400 points, tu te classais dans les huit premiers. Le niveau a incroyablement monté, les sauts sont de plus en plus difficiles et de mieux en mieux exécutés.»

Pour revenir à cet après-midi perdu, notre seule distraction est venue d'un petit garçon de 14 ans, un Malaisien qui s'entraîne au Luxembourg, Bryan Nickson, un enfant minuscule. Là-haut sur la tour, il avait l'air d'une virgule, je m'attendais à ce que sa mère se lève dans les gradins et se mettre à lui crier : descends de là tout de suite ! Tu vas tomber ! Il ne s'est pas qualifié, finalement. Cela a rappelé des souvenirs à Alexandre : «Quand j'ai gagné aux Jeux du Commonwealth, à Kuala Lumpur, il y a six ans, je n'étais pas plus gros que lui...»

Quoi d'autre ? Les plongeons de ce soir seront les même qu'hier, les Chinois viseront la perfection avec des plongeons plus faciles que ceux d'Alexandre, qui sera le seul parmi les favoris, avec l'Anglais Watterfield, à tenter un plongeon arrière, deux sauts périlleux et demi enchaînés de deux vrilles et demie. Il l'a parfaitement réussi hier.

On s'est un peu ennuyé, mais jamais autant que pour les préliminaire du tremplin de trois mètres. C'est plus drôle de les voir se jeter de la tour que de s'arracher du plongeoir. De là-haut, on dirait des mouettes qui piquent dans la vague, sauf que les mouettes, parfois, s'immobilisent en plein vol pour repérer les poubelles du McDo le plus proche. Le petit Despatie, il a pas besoin, il est commandité par McDo et il lui ont donné un plan.