En bref : Visage de Toutankhamon  

Agence France-Presse
Vendredi 07 Janvier 2005
Le Caire

Première image numérique du visage de Toutankhamon

Photo AFP Image numérique de synthèse du visage de Toutankhamon

Une équipe de radiologues égyptiens a réalisé la première image numérique de synthèse du visage de Toutankhamon, a annoncé le ministère égyptien de la Culture.

«L'image réalisée par ordinateur dessine des traits précis du visage du pharaon, pour la première fois depuis l'ouverture de sa tombe», a déclaré à l'AFP Sabri Abdelaziz, directeur des antiquités pharaoniques au Conseil supérieur égyptien des antiquités.

Toutankhamon n'avait que huit ans lorsqu'il est monté sur le trône d'Égypte. Il a régné de 1333 à 1323 avant Jésus-Christ, année de son décès. La tombe du pharaon, mort à 17 ans, fut mise au jour dans la vallée des Rois en 1922 par l'archéologue anglais Howard Carter. Le corps du pharaon était enseveli dans trois cercueils gigognes, dont un en or massif, la tête recouverte d'un masque d'or qui est actuellement exposé au musée du Caire.

L'équipe a ouvert le cercueil en or massif et passé la momie au scanner, qui a montré que le crâne était intact, mais que le reste du corps était en mauvais état.

Masque mortuaire du pharaon

C'est la quatrième fois après sa découverte que le sarcophage de Toutankhamon est ouvert: en 1925 par Howard Carter, puis en 1969 et en 1986 pour des examens aux rayons X, enfin en 2005 pour une examen au scanner.

En 1968, une radiographie a permis de détecter des fragments osseux à l'intérieur du crâne, ce qui suggère que le jeune pharaon a pu être tué d'un coup à la tête. Mais le mystère n'est pas totalement levé.

Le portrait robot de 2002 (Image: Channel 5)

En 2002, des chercheurs de Nouvelle-Zélande avaient fait appel à des techniques numériques utilisées par la police pour reconstituer les traits du visage de Toutankhamon.

Les experts ont décidé de conserver la momie dans sa tombe de la Vallée des rois. Le sarcophage a été néanmoins équipé d'appareils de mesure de la température et de l'humidité.

Le couvercle du cercueil en or massif doit être restauré, a indiqué le ministère.